Les "Leçons de Ténèbres" appartiennent à la liturgie de la Semaine Sainte.

Les Lamentations de Jérémie, mises en musique, évoquent la solitude de Jérusalem et du peuple d'Israël, elles sont l'aveu des fautes du peuple élu. Le rituel des lamentations existait également en Egypte, invocation aux dieux pour protéger la barque des morts et assurer leur résurrection.

Dans la liturgie chrétienne, elles symbolisent la solitude du Christ au moment de son agonie, son abandon par les apôtres, qui dans le rituel du Mercredi, Jeudi et Vendredi Saint, se traduit par l'extinction progressive de 12 bougies qui représentent les 12 disciples, la 13e bougie qui brûle seule à la fin de la cérémonie représente le Christ rédempteur, mort pour le salut de l'humanité.

Cette belle liturgie de la Semaine Sainte, admirablement servie par la musique de Couperin, comportait également l'installation de voiles sur toutes les statues et les crucifix de l'église, voiles qui ne seront ôtés que le jour de la Résurrection. Voici la "troisième leçon" de l'Office des ténèbres :